本届世界杯西班牙与英格兰分别在决赛和三四名决赛里展示了两种截然不同的中场运作方式，罗德里最终拿到金球奖，而赖斯所在的英格兰虽然在半决赛止步，却在季军战里打进六球。两人都不是那种靠频繁前插制造威胁的中场，但二点球的处理方式很不一样。所谓第二落点，指的是第一点头球解围或门将击出之后，球权尚未确定的那一瞬间。谁先判断出落点、谁先卡住身位，谁就能把一次被动防守转成新的进攻回合。这正是两人各自擅长的区域。
一、罗德里更愿意把球留在脚下
西班牙整届赛事只丢一球，防线身前那块区域几乎由罗德里一人看管。当对手长传被中卫顶出后，罗德里很少第一时间把球捅向前场，而是先用身体把对方前腰挡在身后，再横向带一步，等两侧边后卫压上来接应。这样做会拖慢一次反击的启动速度，但能把球权牢牢锁在本方脚下，减少对手二次压上的机会。
他在决赛里承担的是同样的活。阿根廷加时赛阶段体能下降，中场与锋线之间出现空当，罗德里多次在这个地带接到第二落点后并不急于出球，而是用一次短传把节奏重新压住，让西班牙的阵型整体前移。库巴西以十九岁中卫身份拿到最佳年轻球员奖，身后有罗德里这样的屏障，他的上抢判断才敢做得更主动。
这种处理方式需要队友配合跑位。一旦两侧没有接应点，罗德里把球控在脚下的时间越长，反而越容易被对手合围。西班牙能整届只丢一球，靠的不只是他一个人的拦截，还有佩德罗·波罗和尼科·威廉姆斯在边路迅速拉开宽度的习惯。
二、赖斯更倾向于把球顶出去
赖斯的思路几乎相反。第二落点落到他附近时，他更常选择直接争顶或大脚解围，把球送向对方半场，哪怕只是把压力暂时推远。这种打法在英格兰三四名决赛里体现得很明显，萨卡完成帽子戏法、球队六比四击败法国，比赛中前场球员得到的很多机会，壹号娱乐APP源头都是中场先把一次混战处理干净。
这样做的好处是防线不会长时间暴露在对手二次进攻之下。英格兰中场线身后的空当不如西班牙那样严密，赖斯用一次果断的顶球换取时间，让队友有时间回位。但代价同样清楚，球一旦落到对方后卫脚下，英格兰就得重新组织压迫，多跑一轮。
赖斯的身体条件支撑得起这种选择，他在对抗中很少吃亏，问题是顶出去的球落点往往由对手决定。法国在季军战里打进四球，说明即便中场把球处理掉，后面的防守链条也未必跟得上。这与罗德里那种把球权留住的做法，走的是两条完全不同的路。
三、两种处理方式对球队推进起点的影响
罗德里留住球权之后，西班牙的进攻往往从后腰位置重新开始。球不急于往前，边后卫有时间套上，前锋有机会回撤接应，整个推进过程像被重新拧紧发条。这种节奏对体能分配更友好，尤其在加时赛阶段，谁少跑几次无用功，谁就多一分把握。
赖斯把球顶出去之后，英格兰的进攻起点则更靠前也更零散。球经常直接落到对方半场，需要锋线球员自己去抢、自己去拼。这种打法对前锋的个人能力要求很高，萨卡能在三四名决赛打进三球，一部分原因就是他擅长在乱战里抓住半机会，但这种机会并不是每场都能稳定出现。
两种起点带来的结果不完全由中场一人决定。西班牙后场出球体系成熟，罗德里可以放心把球留在脚下；英格兰中场线整体位置更靠前，赖斯一旦粘球，身后空当就会被立刻利用。所以选择哪种处理方式，很大程度上取决于身后站的是谁。
四、决赛强度下谁的第二落点更可靠
决赛的对抗强度比小组赛高出一截，第二落点的争抢也更密集。罗德里在第一百零六分钟之前一直在做同一件事，把球控制住，让西班牙的阵型维持完整。费兰·托雷斯那粒制胜球由佩德罗·波罗传中、尼科·威廉姆斯头球摆渡完成，整个过程没有经过一次仓促的长传解围，前场球员得到的是一次被精心铺垫过的机会。
阿根廷在加时赛下半场体能下降，中卫之间距离被拉开，这类空当正是靠中场稳住节奏才能被逐步利用。如果西班牙在处理第二落点时选择一脚顶出去，比赛很可能被拖进点球大战，乌奈·西蒙八场七次零封的优势也就无从发挥。
赖斯那种果断顶球的方式在淘汰赛前半段同样有效，问题出在遇到控球能力更强的对手时。球被顶出去之后如果没人接得住，中场就得反复回追，体能消耗会成倍增加。英格兰在半决赛止步，与这种消耗方式多少有些关系。
把两人放在一起比较，罗德里更擅长把一次防守转成新的进攻组织，赖斯更擅长把一次威胁尽快清除出危险区。前者对队友的接应意识要求更高，后者对本人的对抗能力要求更高。
真正决定第二落点归属的，往往不是谁跳得更高，而是谁先判断出球的落点和身边人的站位。罗德里和赖斯在这件事上给出的答案不同，也决定了西班牙和英格兰在两届赛事里走向了不同的终点。
